从开始找工作起，北京某知名高校研究生刘静，就坚持自己的求职目标——回家乡或去中小城市。她身边不少同学觉得，只要留在北京有个户口，工资低点没关系，但她不这样想，“大城市有很多工作本科生都能做，招聘单位非要研究生学历，太浪费了。扎堆儿大城市的人才很多，即使有了工作，也难有出头之日，去中小城市更能发挥优势。而且大城市空气差、交通堵，不如去苏杭等宜居城市。”
有刘静这样想法的应届毕业生不在少数。最近的调查显示，部分二三线城市就业吸引力正在上升。2012年应届毕业生十大期望就业城市依次为北京、上海、广州、成都、深圳、厦门、杭州、南京、武汉、西安。与2011年同期数据对比后发现，2012年应届毕业生的期望城市更加分散，不再大量集中于北京、上海、广州、深圳。成都跻身吸引力第一集团，并超越深圳，厦门入围大学生最期望就业的十大城市。全国21997名2012年应届毕业生参与了调查。
调查还显示，毕业生在求职时最看重的要素中，“职业发展前景”以51.4%的提及率居于首位；其次为薪酬福利，占46.2%；就业地点以22.6%的提及率排在第三位。
据《中国教育报》报道，从外地回到家乡、从东南沿海回到中西部地区，这种就业“回流”现象在2011～2012求职季表现得特别明显。长期以来，东部沿海地区以及北京、上海等中心城市成为吸纳富余劳动力和高校毕业生的主要区域，就业结构性矛盾突出。但随着中西部地区加快发展，情况发生了微妙变化。
2010年公布的数据显示，2009年，我国一线城市与二线城市劳动力需求之间的比例为1.38∶1，到2010年这一比例变为0.99∶1。可见，2010年我国二线城市的劳动力需求已超过一线城市。
中国人民大学劳动人事学院院长曾湘泉，在去年接受中国青年报记者采访时指出，相比于一线城市，二三线城市的雇用前景越来越好，就业机会越来越多，就业竞争不太激烈。所以，当前二三线城市的就业环境总体上要好于一线城市。
“小地方”的吸引力何在？在2009年12月中国青年报社会调查中心的调查中，公众给出的排序为：更有人情味(28.4%)、有更高的生活质量(25.3%)、有更大的施展空间(21.1%)、工作更稳定(21.1%)、国家推动区域平衡的各种鼓励政策(12.1%)等。
近年来，为改变毕业生就业区域不平衡的结构性矛盾，引导毕业生到中西部和基层就业，国家出台了一系列优惠政策，实施了“大学生村官计划”、“西部计划”、“三支一扶”等政策，各省区市相关配套政策更多。
与此同时，大型企业也在抢滩二三线城市。高级职业顾问王振中表示，通过对招聘网站中各大企业招聘启事的分析发现，如今不少大型企业，特别是全国性企业，增加了在二三线城市的招聘人数。不少企业开始将研发基地、制造工厂向二三线城市转移，还给人才提供优厚的福利待遇条件。
如今，不少职场人也开始重新考虑自己的职业走向。智联招聘2010年发布的调查显示，在北京、上海、广州、深圳的职场人中，有80.8%的人表示，如果有就业机会，会去二三线城市就业。
2010年9月，中国青年报社调中心的调查也发现，如果有机会重新选择职业，79.0%的人表示“肯定会”或“可能会”去中小城市工作。
值得注意的是，很多青年离开一线城市转向二三线城市，并非盲目逃离，而是一种衡量利弊得失之后的理性考量。在此项调查中，69.6%的人表示，青年选择二三线城市应首要考虑“城市未来发展前景”，69.2%的人认为首要考虑“能否获得幸福感”，65.5%的人选择“能否发挥自己专长”，54.0%的人表示应考虑“能否更好地照顾父母”。
腾讯网友“thomas”认为，很多人之所以在一线城市坚持着，是因为“大城市机会多”。“机会多”除了指岗位多外，还包括通过个人努力获得发展的机会更大，而人脉关系的重要性在中小城市可能显得更突出。
对外经贸大学公共管理学院副教授廉思曾指出，中小城市要想吸引大学生，不但要在硬件上完善配套设施，更要从生活、文化甚至婚姻、养老上，给大学生以“安全感”，让他们落地生根。
中国青年报2010年9月的调查显示，69.8%的人希望二三线城市“提高城市宜居程度”；69.5%的人希望“提高工资水平”；58.3%的人表示要“加快文化建设，满足年轻人精神需求”；50%的人认为要“降低户籍门槛”。
高级职业顾问把冉认为，目前二三线城市虽然和大城市还存在一定差距，但这正是有理想、有抱负的年轻人施展才华的好机会，“现在大城市也是以前的人用勤劳和智慧创造的，年轻人同样可以把小地方建设得更好。”
